名護市長選の不在者投票者数が三十一日、告示から五日間で五千二人に上り、投票まで二日を残して全有権者（四万一千六十九人）の一割以上が投票した。過去最多の異常な伸びに、宮城康博陣営は企業ぐるみの圧力を指摘し、「選挙戦術として不在者投票に重点を置くのは、選挙の自由を侵すなど公選法の趣旨に合わない」と疑問視。一方、岸本建男陣営は「選挙や政治に参加するという意識が高いのは、いいこと。せっかくの権利を極力行使してほしい」と運動の成果を強調している。一方、米軍普天間飛行場の移設地に決まった辺野古では「告示後、外に出にくくなった」の声も。難しい選択が、市民に重くのしかかっている。

投票所に列
　市役所敷地の不在者投票所。連日多くの市民が訪れており、正午から午後一時すぎにかけては二十人前後の列ができる。

　告示後三日目の一月二十九日から投票者数が連日千人を超え、三十一日までに前回市長選の不在者投票総数千三十五人の五倍以上となった。過去最多だった一九九七年十二月の市民投票（十日間）総数七千二百十九人に迫る勢い。

　「基地は反対だけど、振興策も大事。宮城さん、岸本さんともによく知っているので難しい判断になった」。不在者投票を済ませた自営業の女性（４５）は、日曜日は仕事があり、ほとんどの選挙が不在者投票といい、足早に投票所を後にした。

　投票には作業服の男性や制服の女性事務員、主婦などさまざまな市民が訪れ、「基地問題というより、今は仕事。名護市の振興策がほしい」＝ゴルフ場職員（４８）＝や「子どもの将来を考えて投票した。基地問題は終わらせたい」＝主婦（３６）＝などの声が聞かれた。

揺れる辺野古
　「普天間問題の賛成・反対で区民はいがみあうようになった。区の行事も、以前のように団結してできなくなった」。行政委員の一人は、基地問題で揺れる区内の状況を、こう話す。基地移設は容認の立場だが、「建設位置はリーフよりも沖合。市長が受け入れたリーフ上では区民の同意は得られないし、反対では振興策もなくなる。今回ほど難しい選挙はない」とこぼす。

　集落の人通りはまばらで時折、両陣営の宣伝カーが訪れる。

　「選挙運動をしない区民は、反対とか賛成と言える雰囲気じゃない。選挙の車が来ても、外に出て聞くことも、手を振ることもできない」と六十代の女性。基地移設には反対というが「全然本音で話ができない。（普天間問題で）人間関係は壊れたままで、心は戦争状態」と嘆いた。

　三人が立候補している名護市長選は二月三日の投票日まであと二日と迫った。元ヘリ基地反対協代表で前市議の新人、宮城康博氏＝社大、共産、社民推薦＝と、現職で再選を目指す岸本建男氏＝自民、公明推薦＝の支持者らは「あと一票」を求めて市内を東奔西走している。事実上の一騎打ちを展開し、市内を駆け回る宮城候補、岸本候補に手ごたえなどを聞いた。

反応非常にいい　軍民共用空港に終止符　宮城候補

　―これまでどのような運動を展開し、手ごたえはどうか。

　「懇談会のほか、支持者と直接面談して訴えている。街頭演説も多いが、反応は非常にいい。われわれはさまざまなグループの集合体で、それぞれ基地反対や公立保育所全廃問題、介護保険など個別課題を訴えている」

　―政策で最も訴えたいことは。その政策は浸透しているか。

　「まず軍民共用空港建設の問題を終わらせたい。そして市民融和の下に名護市をつくりたい。福祉や教育は当たり前のことがやられていないから、やる。産業政策では、現職は農業に否定的で無策だ。役所が名護で取れた農作物を売り歩くぐらいのことをしないといけない。役所の在り方を変えたい。反応もいい」

　―一票でも多く取るために、どう取り組むか。

　「とにかく大勢の人に会い、政策を訴えたい。名護市も変わらないといけない。長いものに巻かれて、狡猾（こうかつ）に利益を得る在り方は変えた方がいい。市民の声が生かされないのはおかしい。現職は、若者の雇用の場創出と言いつつ、自分が社長のネオパークでは四十八人中二十五人も解雇すると言う。言行不一致だ。こんなやり方の政治を変えたい」

　―勝算はどうか。

　「正直言って分からない。でも勝ちたい。私に勝ってほしいと願う人々の思いは本当に深い」

手ごたえ感じる　若者の雇用対策に反応　岸本候補

　―今市長選では、どのような運動を展開しているのか。市民、有権者の手ごたえはどうか。

　「四年前の市長選と同じような手法で運動を展開している。できるだけ多くの有権者に会って、私の政策について直接訴え、考えを聞いてもらっている。そういう手法だ。今のところ、有権者の手ごたえにはかなり大きなものがあると感じている」

　―各種政策を訴えているが、その中で最も訴えていきたい政策は何か。

　「（北部振興策の実施や公共事業などでの）若者の雇用対策を中心に訴えている。これが一番大きい。有権者にはよく理解してもらっていると思っている」

　―選挙運動の手法が四年前と同じというと、懇談会中心の取り組みか。

　「これまで市内各地域で開かれた多くの懇談会に参加してきた。市内のさまざまな企業の朝礼などであいさつしたり、午後の昼休み時間に企業関係者に呼ばれ、そこで話をすることもある」

　―三日攻防に入ったが、より多く支持票を集めるため、これからどう運動を展開していくのか。

　「これまでと同様に（懇談会などに数多く出席し）やっていきたい。残る二日間、引き続き同じ手法を続けたい」

　―勝算の方はどうか。

　「選挙はふたを開けてみなければ分からない。ふたを開ける前に、勝算については言えない」